Iridium изучает возможность использования малых спутников для развития сервисов PNT

Iridium Communications рассматривает возможности малых космических аппаратов (КА) для демонстрации передовых технологий позиционирования, навигации и хронометража (PNT). Об этом 5 февраля сообщило издание Space News со ссылкой на генерального директора Мэтта Деша.

Компания использует 66 КА Iridium Next на низкой околоземной орбите (НОО) для предоставления услуг связи в L-диапазоне. Проведенная в 2024 году инженерная оценка показала, что группировка будет работать минимум до 2035 года. По этому поводу Мэтт Деш отметил: «Приятно то, что нам не придется вкладывать много средств в течение некоторого времени».

При этом он добавил, что предприятию теперь, вероятно, стоит попробовать себя в сфере малых аппаратов и даже запустить несколько тестовых КА. Так, небольшие спутники помогут в разработке системы в диапазоне VHF (очень высокая частота). А это, в свою очередь, может улучшить взаимодействие пилотов с компанией Aireon, которая использует КА Iridium для наблюдения за воздушным движением.

Космические аппараты Iridium Next весят около 860 кг. Они значительно крупнее небольших спутников, которые обычно используются для связи на НОО. Их стандартный вес составляет от нескольких десятков до нескольких сотен кг.

В то время как малые КА позволяют быстрее и экономичнее выполнять конкретные задачи, более крупные аппараты Iridium рассчитаны на длительный срок эксплуатации. Однако Деш подчеркнул, что планы по развертыванию новой группировки пока находятся на начальной стадии.